É dia de começar a definir os favoritos à conquista da Camisola Amarela Turismo do Algarve, que Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) veste após a vitória em Lagos. A segunda etapa da Volta ao Algarve termina no Alto da Fóia e candidatos não faltam, com dois à procura de fazer mais um pouco de história na Volta ao Algarve: Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) e Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) procuram uma terceira vitória na geral, algo apenas alcançado por um ciclista em 49 edições.
Mas a concorrência será fortíssima, com Daniel Felipe Martínez (BORA-hansgrohe), vencedor da Volta ao Algarve em 2023, a encabeçar a lista. Evenepoel sabe como se ganha na Fóia. Fê-lo em 2020, tendo conquistado depois a corrida, a primeira de duas edições.
A segunda etapa partirá de Lagoa (12h00), com 171,9 quilómetros cuja dificuldade vai aumentando à medida que os ciclistas se aproximarem da Serra de Monchique. Além da definição de quem estará na luta pela geral, também a classificação da montanha estará em jogo, pois além da primeira categoria que coincide com a meta, antes há que enfrentar Alferce (terceira categoria) e Pomba (segunda), ambas a menos de 30 quilómetros do final. Uma sequência de subidas importante também para quem ambicione a Camisola Azul Água é Vida, de líder da montanha.
Aos 77,7 estará uma subida de quarta categoria no Alto da Choça. Monchique terá a única meta volante do dia, já dentro da subida à Fóia.
Se Evenepoel e Thomas vão atrás de igualar o feito do português Belmiro Silva (1977, 1981 e 1984), além de Martínez, Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) – vencedor da última Volta a Espanha -, Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) e Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) – este último a regressar à competição após uma longa paragem, pois não compete desde o Giro do ano passado -, são nomes a seguir.
Mas atenção a Thomas Pidcock (INEOS Grenadiers) e Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) que são ciclistas que se adaptam a todo o tipo de terreno, sem esquecer a nova figura da UAE Team Emirates, o mexicano Isaac del Toro. E claro que o campeão do mundo de 2013, Rui Costa (EF Education-EasyPost) também quer estar na luta, tal como o companheiro de equipa Ben Healy.