O Alto da Foia deu para marcar algumas diferenças na Classificação Geral, mas depois de uma chegada mais partida, a terceira etapa da Volta ao Algarve, esta sexta-feira, terminou ao sprint.
Uma Avenida Zeca Afonso repleta de um público entusiasta assistiu à vitória de Jordi Meeus (Red Bull – BORA – hansgrohe) neste dia três da Algarvia, após um final de prova emocionante e decidido no detalhe.
“É a minha primeira vitória oficial da temporada, por isso estou muito feliz. Senti-me muito bem, o final da corrida adequa-se a mim, com uma ligeira subida, e depois foi só gerir os timings. Consegui fazer bem a última curva e depois o timing do sprint foi perfeito”, afirmou o ciclista belga.
3ª Etapa Vila Real de Santo António – Tavira, 183,5Km, 21.02.2025 da 51ª Volta ao Algarve, de 19 a 23 de Fevereiro de 2025 Foto: Paulo Maria / FPC
Tal como na véspera, não foi preciso muito tempo para a corrida mexer: depois de uma primeira tentativa sem sucesso de Carlos Salgueiro (AP Hotels & Resorts / Tavira / SC Farense) – ele que venceu o Prémio Combatividade Cofidis do dia –, uma fuga de dez corredores, novamente com Salgueiro, conseguiu distanciar-se do pelotão ao quilómetro cinco.
A partir daí, e durante grande parte da tarde, foi uma corrida estabilizada. O pelotão controlou sempre o grupo da frente, apesar de algumas oscilações, e foi-se aproximando consoante o passar do tempo.
A primeira contagem de montanha, no Mercador, ainda foi dominada pela fuga e liderada por Calum Johnston (Caja Rural-Seguros RGA), mas pouco mais de 40 quilómetros depois, na segunda contagem do dia, em Faz Fato, o pelotão já estava todo junto. Aí, destacou-se Nicolás Tivani (Aviludo – Louletano – Loulé), ele que acabou a etapa como dono da Camisola Azul Save Water.
3ª Etapa Vila Real de Santo António – Tavira, 183,5Km, 21.02.2025 da 51ª Volta ao Algarve, de 19 a 23 de Fevereiro de 2025 Foto: João Calado / FPC
E depois deu-se o crescendo para o sprint final. O pelotão seguiu todo compactado, Mathias Vacek (Lidl-Trek) passou à frente na única meta-volante do dia, em Vila Real de Santo António, e as atenções viraram-se para a reta da meta, numa Avenida Zeca Afonso lotada que viveu intensamente os últimos metros da corrida.
Tavira consagrou Jordi Meeus (Red Bull – Bora – hansgrohe) como o vencedor da etapa – e novo Camisola Verde Crédito Agrícola –, à frente de Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) e Arnaud De Lie (Lotto Cycling Team), os outros dois homens do pódio.
Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team) até foi o segundo a cortar a meta, mas foi relegado para o último lugar do pelotão por sprint irregular. O final de dia foi, de resto, atribulado: antes do lançamento do sprint final, houve uma queda a envolver Iúri Leitão (Caja Rural-Seguros RGA), Jonas Koch (Red Bull – BORA – hansgrohe) e Leangel Meneses (Tavfer-Ovos Matinados-MortÁGua). O ciclista português, apesar de ter terminado a etapa, ficou com evidentes queixas físicas.
No top-10 da Classificação Geral, nota para uma mudança: Romain Bardet, da Team Picnic PostNL, era quarto classificado, mas abandonou a corrida após uma queda e permitiu que António Morgado (UAE Team Emirates XRG) subisse uma posição.
Significa isto que Jan Christen, também da UAE Team Emirates XRG, continua a ser o Camisola Amarela Visit Algarve, com quatro segundos de vantagem para João Almeida, colega de equipa. Laurens De Plus, da INEOS Grenadiers, está em terceiro.
3ª Etapa Vila Real de Santo António – Tavira, 183,5Km, 21.02.2025 da 51ª Volta ao Algarve, de 19 a 23 de Fevereiro de 2025 Foto: João Calado / FPC
A Algarvia prossegue este sábado, com a quarta etapa, que liga Albufeira a Faro, num percurso de 175.2 quilómetros que promete uma corrida agitada.
O dia fica ainda marcado pelo Algarve Granfondo, com partida e chegada em Faro. O início está agendado para as 08h30, numa iniciativa que terá participantes de mais de 30 países e que oferece a possibilidade de amantes da modalidade de poderem correr no mesmo circuito dos ciclistas que participam na Volta ao Algarve.