A 43.ª edição da Volta ao Algarve arranca nesta quarta-feira com uma etapa de 182,9 quilómetros, entre Albufeira e Lagos, que se adivinha propícia aos velocistas de primeiro nível presentes no pelotão.
A tirada inaugural arranca às 12h30, na Câmara de Albufeira, levando o pelotão por uma viagem em terreno plano até à Praça Infante D. Henrique, Lagos, onde o pelotão deverá chegar cerca das 17h00. É uma etapa propícia aos sprinters e, olhando à lista de inscritos, da qual constam muitos dos melhores especialistas do mundo, as equipas mais fortes tudo farão para permitir uma chegada em grupo compacto.
A lista de candidatos à vitória na etapa e à conquista da primeira Camisola Amarela Turismo do Algarve é extensa e rica. Perfilam-se como favoritos homens capazes de vencer etapas em qualquer corrida mundial: André Greipel (Lotto Soudal), Arnaud Démare (FDJ), Dylan Groenewegen (Team Lotto NL-Jumbo), Edvald Boasson Hagen (Team Dimension Data), Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), John Degenkolb (Trek-Segafredo), Mark Cavendish (Team Dimension Data) ou Nacer Bouhanni (Cofidis).
A qualidade do pelotão da Volta ao Algarve não se esgota no excelente lote de sprinters. Fazendo jus à subida ao escalão 2.HC, o mais próximo do WorldTour, a corrida portuguesa recebe 12 equipas da primeira divisão internacional. É a prova que se realiza durante esta semana que mais coletivos WorldTour atraiu.
Individualmente, o pelotão da Volta ao Algarve tem 22 ciclistas do top 100 internacional, conta com os campeões mundial e o europeu de contrarrelógio, Tony Martin (Team Katusha Alpecin) e Jonathan Castroviejo (Movistar Team), respetivamente e com um total de 11 campeões nacionais de fundo e de contrarrelógio.
Se os homens mais rápidos são os protagonistas esperados para a primeira jornada, os interessados a suceder a Geraint Thomas como vencedor da Volta ao Algarve terão de mostrar-se nos dias seguintes. A segunda etapa une Lagoa ao Alto da Fóia, ao longo de 189,3 quilómetros e a terceira é o contrarrelógio individual de 18 quilómetros, em Sagres.
Nestes dois dias têm a obrigação de estar na dianteira corredores como Daniel Martin (Quick-Step Floors), Luis León Sánchez (Astana), Michal Kwiatkowski (Team SKy), Primoz Roglic (Team Lotto NL-Jumbo), Sergei Chernetskii (Astana), Stephen Cummings (Team Dimension Data), Tony Gallopin (Lotto Soudal) ou Tony Martin.
Os velocistas serão chamados a mostrar-se novamente na quarta etapa, a mais longa da competição, 203,4 quilómetros, entre Almodôvar e Tavira. Os favoritos voltam a ter de evidenciar-se na derradeira tirada, 179,2 quilómetros, entre Loulé e o alto do Malhão.
Além das estrelas internacionais, a Volta ao Algarve é a oportunidade para ver nas estradas portuguesas alguns dos emigrantes do ciclismo luso, alguns com aspirações ao protagonismo: José Gonçalves e Tiago Machado (Team Katusha Alpecin), José Mendes (Bora-hansgrohe), Nelson Oliveira e Nuno Bico (Movistar), Ricardo Vilela (Manzan Postobón) e Rúben Guerreiro (Trek-Segafredo). Do pelotão nacional, Amaro Antunes (W52-FC Porto), melhor português em 2016, começou a época em força e quer brilhar na região natal.
A 43.ª edição da Volta a Portugal terá transmissão televisiva em direto para 55 países e 68 milhões de lares, diariamente, entre as 16h00 e as 17h00. Em Portugal a prova poderá ser vista no Eurosport 2 e na TVI24. O direto será possível graças ao investimento da Região de Turismo do Algarve e da Associação Turismo do Algarve, em parceria com o Turismo de Portugal, que encaram a Volta ao Algarve, organizada pela Federação Portuguesa de Ciclismo, como um extraordinário meio de promoção internacional da região. O apoio dos municípios que recebem as partidas e chegadas foi também importante para que se desse este passo decisivo para o crescimento da Volta ao Algarve.
Classificações Oficiais
Geral Individual – Camisola Amarela Turismo do Algarve
Pontos – Camisola Vermelha Cofidis
Montanha – Camisola Azul Liberty Seguros
Juventude – Camisola Branca Sicasal
43.ª Volta ao Algarve em números
5 etapas
772,8 quilómetros
25 equipas, 12 do WorldTour
198 corredores
26 países representados
22 ciclistas do top 100 mundial
1 campeão mundial de contrarrelógio
1 campeão europeu de contrarrelógio
11 campeões nacionais de fundo e contrarrelógio
2 antigos vencedores inscritos, Michal Kwiatkowski e Tony Martin
Equipas participantes
WorldTour: Astana (CAZ), Bora-hansgrohe (GER), Cannondale-Drapac (EUA), Dimension Data (RSA), FDJ (FRA), Katusha-Alpecin (SUI), Lotto NL-Jumbo (NED), Lotto Soudal (BEL), Movistar (ESP), Quick-Step Floors (BEL), Team Sky (GBR) e Trek-Segafredo (EUA).
Continental Profissonal: Caja Rural-Seguros RGA (ESP), Cofidis (FRA), Gazprom-RusVelo (RUS), Manzana Postobón (COL), Roompot-Nederlandse Loterij (NED) e Wanty-Groupe Gobert (BEL)
Continental: Efapel, LA Alumínios-Metalusa, Louletano-Hospital de Loulé, RP-Boavista, Sporting-Tavira e W52-FC Porto (POR), e Rally Cycling (EUA)
Etapas
15 de fevereiro – 1.ª Etapa: Albufeira – Lagos, 182,9 km
16 de fevereiro – 2.ª Etapa: Lagoa – Fóia, 189,3 km
17 de fevereiro – 3.ª Etapa: Sagres – Sagres, 18 km (C/R)
18 de fevereiro – 4.ª Etapa: Almodôvar – Tavira, 203,4 km
19 de fevereiro – 5.ª Etapa: Loulé – Malhão, 179,2 km