Os portugueses Ricardo Vilela e José Gonçalves lideram a equipa continental profissional espanhola Caja Rural-Seguros RGA na 41.ª Volta ao Algarve, que vai disputar-se entre 18 e 22 de fevereiro.
O coletivo sediado no País Basco, que em 2014 foi uma das revelações da Volta ao Algarve, com o segundo lugar por equipas e dois homens nos 15 primeiros da geral, regressa com um grupo homogéneo de jovens valores, alguns deles já com experiência ao mais alto nível.
O transmontano Ricardo Vilela e o minhoto José Gonçalves terão oportunidade para brilharem ao serviço da nova equipa, sendo acompanhados pelos espanhóis Omar Fraile, Luis Mas e Ángel Madrazo, pelo uruguaio Fabricio Ferrari, pelo colombiano Heiner Parra (discutiu a classificação da juventude na última Volta a Portugal até ao contrarrelógio) e pelo britânico Hugh Carthy, vencedor da Volta à Coreia em 2014.
A Caja Rural-Seguros RGA é uma das 18 equipas com presença confirmada na 41.ª Volta ao Algarve. As restantes são as formações do WorldTour Astana, Ettix-QuickStep, Cannondale-Garmin, Katusha, Lotto NL-Jumbo, Lotto Soudal e Sky, as continentais profissionais Bora-Argon 18, RusVelo e Wanty-Groupe Gobert, e as continentais Efapel, LA Alumínios-Antarte, Louletano-Ray Just Energy, Optum p/b Kelly Benefit Strategies, Rádio Popular-Boavista, Team Banco BIC e W52-Quinta da Lixa.
Além da Caja Rural-Seguros RGA, mais quatro equipas fizeram chegar a lista de pré-inscritos à organização:
Astana: Michele Scarponi, Luis León Sánchez, Rein Taaramae Valerio Agnoli, Davide Malacarne, Maxat Ayazbayev, Arman Kamyshev and Bakhtiyar Kozhatayev.
Wanty-Goupe Gobert: Bjorn Leukemans, Marco Marcato, Francis de Greef, Roy Jans, Jan Ghijselinck, Frederik Veuchelen, Kevin Van Melsen and James Vanlandschoot.
RusVelo: Ivan Balykin, Igor Boev, Petr Ignatenko, Artem Nych, Roman Maikin, Artem Ovechkin, Kirill Pozdnyakov and Mamyr Stash.
Oputm: Jesse Anthony, Scott Zwizanski, Thomas Zirbel, Eric Young, Ryan Anderson, Bradley Huff, William Routley and Phil Gaimon.
A Volta ao Algarve terá cinco etapas e um total de 768,2 quilómetros:
1.ª Lagos – Albufeira, 168 km
2.ª Lagoa – Monchique, 192 km
3.ª Vila do Bispo – Cabo de S. Vicente, 18,2 km (C/R)
4.ª Tavira – Malhão, 212 km
5.ª Almodôvar – Vilamoura, 178 km