Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) festejou o triunfo na terceira etapa da Volta ao Algarve, depois de ter superado Rui Oliveira (UAE Team Emirates) e Marius Mayrhofer (Tudor Pro Cycling Team) num sprint emocionante na chegada a Tavira. Na geral, Daniel Martínez (BORA-hansgrohe) manteve a Camisola Amarela Turismo do Algarve.
“O meu objetivo era evitar problemas nas chegadas ao sprint. Mas a aproximação à chegada, hoje, era mais fácil e mais segura do que no primeiro dia. Mas vi-me na frente, com a equipa, e pensei ‘por que não?’. É importante para a minha confiança, mas sou um corredor e quero ganhar corridas. É muito bom começar a época vencendo aqui em Portugal. Amanhã vou dar o meu melhor, esperamos ter alguns corredores da equipa em boa posição após a etapa de sábado para podermos jogar as nossas cartas na etapa de domingo”, explicou Wout van Aert no final da etapa.
“O início da etapa foi realmente fácil, mas era uma etapa para sprinters e neste tipo de etapas há sempre muito stress no final. Amanhã vamos ver como corre. Remco Evenepoel e Wout van Aert são grandes especialistas em contrarrelógio. Para já, sinto-me bem. Tenho uma boa equipa, mas primeiro é preciso passar o dia de amanhã”, analisou o camisola amarela Daniel Martínez.
A etapa de 192,2 quilómetros, entre Vila Real de Santo António e Tavira, teve a fuga do dia logo aos oito quilómetros, quando um grupo de sete ciclistas de equipas portuguesas, formado por Afonso Eulálio (ABTF Betão-Feirense), Miguel Salgueiro (AP Hotels & Resorts-Tavira-SC Farense), Germán Nicolás Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho), António Ferreira (Efapel Cycling), Raúl Rota (Rádio Popular-Paredes-Boavista), Frederico Figueiredo (Sabgal-Anicolor) e Francisco Morais (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua), se destacou do pelotão e rapidamente conquistou uma vantagem de 45 segundos.
O grupo de fugitivos manteve-se na frente durante grande parte da corrida, tendo atingido a vantagem máxima de 4m40s, a 127,4 quilómetros do final. Já com esse tempo a reduzir, ao quilómetro 115 desta tirada, uma queda no pelotão obrigou à desistência de Rui Costa (EF Education-EasyPost) e, eventualmente, do seu colega de equipa Marijn van den Berg.
Após a luta pelos pontos das metas intermédias, o grupo desfez-se aos poucos, até que restou apenas Miguel Salgueiro. O jovem luso aguentou até à entrada para os últimos 14 quilómetros, num grande esforço que lhe valeu o prémio de ciclista mais combativo da etapa. Daí para a frente, as equipas WorldTour assumiram a liderança do pelotão e iniciaram a luta pela melhor posição para garantir a vitória, com o ritmo a aumentar a cada quilómetro.
Já dentro do quilómetro final e depois de uma queda a 500 metros da meta ter partido o pelotão, Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) foi o primeiro a arriscar, mas a decisão mostrou-se precipitada. Aproveitou Wout van Aert, que atacou a cerca de 75 metros e garantiu a vitória na etapa, com 4h50m57s, seguido de Rui Oliveira e Marius Mayrhofer, que chegaram com o mesmo tempo.
Nas contas da classificação geral, Daniel Martínez segurou a liderança e a respetiva a Camisola Amarela Turismo do Algarve, com quatro segundos de vantagem sobre Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) e 12 sobre Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike). O colombiano enverga também a Camisola Azul Água é Vida, uma vez que é o líder da montanha. Nos pontos, Gerben Thijssen segue com a Camisola Verde Crédito Agrícola, tal como António Morgado (UAE Team Emirates), que manteve a Camisola Branca IPDJ, da juventude. Nas equipas, comanda a BORA-hansgrohe.
Esta sexta-feira, na quarta etapa da 50.ª Volta ao Algarve, será dia de contrarrelógio. Serão 22 quilómetros, disputados em Albufeira, com início na Marina e final nos Paços do Concelho. O primeiro ciclista vai partir às 12h21 e o último está previsto sair às 15h21.